被关了很久的中年教师格雷戈里·格里斯在书店偶然发现了葡萄牙作家普拉多写的散文《文字炼金术师》，被书中的哲理性文字所吸引。他毅然放弃了有序的生活，踏上了探索灵魂、寻找生命终极答案的旅程...在里斯本，格里高利·格里斯(Gregory Gris)探访了普拉多(Prado)的一生，一步步重构了这位非凡的医生和才华横溢的作家的形象，揭开了葡萄牙独裁时期隐藏的黑暗。在一步步接近普拉多的同时，格里高利也在审视自己，重新发现生活的节奏和意义。